Nederweert

Het was zaterdag 19 september een indrukwekkende en drukbezochte middag in Nederweert-Eind. Het Pastoor Maesplein vormde het decor van de jaarlijkse ceremonie van het Vrijheidsvuur de Peel. Nederweert had de bijzondere eer om dit jaar als gastgemeente op te treden.

Defilé door Nederweert-Eind

Nadat de burgemeesters van de deelnemende Peelgemeenten zich, samen met gouverneur dhr. Emile Roemer, hadden verzameld bij Eynderhoof, trok een defilé richting het Pastoor Maesplein. De burgemeesters en gouverneur reden mee in militaire voertuigen, gevolgd door lopersgroepen, gilden en schutterijen. Langs de route stonden veel belangstellenden om de deelnemers te bewonderen. De dorpsvlaggen hingen uit, wat zorgde voor een sfeervol en bijzonder mooi plaatje. Op het Pastoor Maesplein kwamen inwoners, deelnemers en genodigden vervolgens samen voor de ceremonie bij de Sint-Gerardus Majellakerk.

Herdenken en vrijheid

Tijdens de ceremonie werd het Vrijheidsvuur door de burgemeesters ontstoken, ter herdenking van de bevrijding van de Peelgemeenten in 1944. Het vuur was de avond ervoor opgehaald in Eindhoven en bewaard in de kerk van Nederweert-Eind. In zijn toespraak benadrukte gouverneur dhr. Emile Roemer dat vrijheid niet vanzelfsprekend is en dat herdenken, juist in deze tijd, belangrijk blijft. Ook burgemeester Op de Laak stond stil bij het belang van herdenken. De vele herdenkingsmonumenten in de gemeente Nederweert vormen volgens haar een blijvende herinnering aan de geschiedenis en aan de waarde van vrijheid.

Bijzondere bijdragen

De ceremonie kreeg een gevarieerde en lokale invulling. Zanggroep Young Forever verzorgde de muzikale omlijsting. Elke Nieskens vertelde een indrukwekkend verhaal over een lokale gebeurtenis tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ook zanger Rens Teunissen en generaal buiten dienst Ton van Loon leverden met hun bijdragen een indringend en betekenisvol onderdeel aan de ceremonie. Jeugdlid Saar Peeters droeg namens Schuttersgilde St. Lucie een gedicht voor. De Gemertse Firebrigade Pipes & Drums zorgden voor een passende muzikale afsluiting.

Vrijheidsvuur verder door de Peel

Burgemeester Op de Laak overhandigde de Vrijheidsvlag aan burgemeester Van Veen van Gemert-Bakel, de gastgemeente in 2027. Na afloop van de ceremonie namen de lopersgroepen het Vrijheidsvuur mee naar hun eigen Peelgemeente. De grote opkomst en de betrokkenheid van inwoners, verenigingen en deelnemers maakten de ceremonie in Nederweert-Eind tot een bijzonder eerbetoon aan de vrijheid en aan de geschiedenis van de Peelregio.

Foto’s: Nederweert24.

Jaarlijk wordt op 18 september het bevrijdingsvuur bij het Bevrijdingsmonument op het Stadhuisplein in Eindhoven ontstoken. Wielrenners, hardlopers en leerlingen spelen daarbij een belangrijke rol. De wielrenners en leerlingen keren die dag terug uit Bayeux, waar zij hebben deelgenomen aan een educatief programma rond het thema vrijheid.

De wielrenners brengen de vlam in twee dagen tijd per fiets vanuit Bayeux naar Eindhoven, waarbij zij een afstand van meer dan 650 kilometer afleggen. Een indrukwekkende sportieve prestatie, maar bovenal een symbolische tocht die het belang van vrijheid en het doorgeven van de herinnering aan volgende generaties onderstreept.

Na de activiteiten op 18 september wordt het bevrijdingsvuur overgebracht naar de Stadskerk St. Cathrien in Eindhoven. Daar heeft het een vaste plek om gedurende de wintermaanden te ‘overwinteren’. Daarmee krijgt het vuur een blijvende plaats als symbool van vrijheid, verbondenheid en herinnering. Het bevrijdingsvuur maakt vervolgens ook zijn weg naar Nederweert.

Later die avond arriveerde de vlam in Nederweert-Eind, waar het bevrijdingsvuur feestelijk en plechtig werd verwelkomd. Vervolgens krijgt het vuur gedurende de nacht een symbolische waakplek in de Sint-Gerardus Majellakerk. Daar blijft de vlam branden tot het moment waarop op 19 september het grote defilé plaatsvindt en het bevrijdingsvuur vanuit Nederweert verder wordt verspreid in de regio.